元宇宙的未來：技術、內容與巨頭的角逐

• 2023年9月25日 10:53

科技領域一直充滿著不斷涌動的浪潮，新技術、新概念、新故事不斷涌現，不斷塑造著時代的脈絡，將人們卷入其中。然而，在眾多引人注目的故事中，元宇宙的故事一直備受矚目。

元宇宙的故事包括了“綠洲”、虛實融合、個體重生等元素，幾乎勾勒出了人們對未來娛樂形態的全部想象。然而，對于這個一眼望不到盡頭的元宇宙，盡管它的遠景美好，但實際的發展過程卻充滿了困難和挫折。

XR技術作為進入元宇宙的硬件入口，陷入了困境。在內容方面，“綠洲”等虛擬世界依然遙不可及。NFT、數字藏品等概念炒作逐漸式微。與此同時，AIGC（人工智能生成內容）的崛起，使科技界的關注焦點發生了轉變，元宇宙似乎在這個技術風潮中被遺忘。

然而，盡管元宇宙已經淡出了人們的視線，但它并沒有完全消失。隨著宏觀環境的變化，以及人工智能在各個領域的應用不斷擴展，元宇宙的前景重新變得光明。

消失已久的元宇宙，又行了？

當下，元宇宙產業呈現出兩極分化的局面。

一方面，元宇宙引起了頂級設計師和政策制定者的關注，最近發布了首個正式的元宇宙政策文件——《元宇宙產業創新發展三年行動計劃（2023-2025年）》（以下簡稱《計劃》）。

根據《計劃》，將圍繞社交、娛樂、辦公等現實需求，重點發展元宇宙入口、虛擬空間應用工具和平臺，并加速沉浸式顯示終端的規模化推廣，以及相關內容、產品的供應和應用。

毫無疑問，《計劃》為元宇宙產業注入了強大的信心，特別是在推動XR頭顯和裸眼3D等沉浸式技術方面。然而，問題在于，即使宏觀環境有所傾斜，但要實現真正的突破，元宇宙產業仍需要獲得廣泛的用戶認可。

長期以來，XR技術需求就像一個被封存的泉源，遲遲未能涌現出來。終端設備的普及率不高，成為一道難以逾越的鴻溝，妨礙了用戶進入元宇宙場景。據IDC數據顯示，2023年上半年，中國AR/VR頭顯的出貨量僅為32.8萬臺，同比下降了44%。

幸運的是，XR市場并非一片荒蕪。盡管總體數據下滑了44%，但AR頭顯的出貨量卻逆勢增長，達到了6.8萬臺，同比增長了142%。

蘋果在今年的WWDC大會上發布的Vision Pro引起了廣泛關注。雖然初代Vision Pro可能不會成為家喻戶曉的產品，但蘋果正試圖通過多重手段，強化消費者對于3D內容消費的認知。

以近期備受質疑的iPhone 15系列為例，盡管主流輿論集中于批評“擠牙膏”，但忽略了一個具有潛力的細節——iPhone 15 Pro獨有的空間視頻拍攝能力。

這項功能并不孤立存在。據悉，iPhone 15 Pro可以拍攝具有三維感覺的視頻，并通過Vision Pro進行重現。這意味著蘋果正試圖通過移動端技術的不斷升級，逐步將原本被邊緣化的3D內容體驗引入主流消費者的視野。

在宏觀環境的引導下，以及玩家積極推出的顛覆性產品的助力下，元宇宙產業在從虛擬走向現實方面取得了明顯的進展。

然而，隨著元宇宙在科技領域的失去光環，玩家們也在搖擺不定，猶豫是否應該加入這場新的冒險。

特別是在Meta和字節連續遭遇挫折后，玩家們對元宇宙的信心逐漸削弱。例如，曾經高調進軍XR領域的騰訊，如今不僅不再提及元宇宙，甚至對騰訊創始人馬化騰鐘愛的“全真互聯網”概念也鮮有提及，相比前兩年，談論次數減少了很多。

然而，與此同時，百度、網易、阿里巴巴等行業巨頭卻沒有停下腳步，他們不斷引入新的故事線和創新模型，為元宇宙領域注入新活力。

以百度的"希壤"為例，盡管初始上線時備受嘲笑，因為其界面較為粗糙，用戶體驗不佳，但百度并沒有輕言放棄，而是一直不斷改進和擴展這個平臺。如今，希壤已經擴展到文化旅游、傳媒、教育、會議展覽等20多個細分領域，成為了一個多功能的元宇宙空間。同年誕生的阿里巴巴的"元境"也持續存在，并通過各種活動不斷提高其知名度。

與此同時，一直試圖加強自身技術實力的網易也在不斷努力。他們的元宇宙項目，網易瑤臺，近年來逐漸擴展了其應用場景和功能，包括虛擬展廳、發布會以及畢業典禮等，同時還在探索如何商業化地應用這些場景解決方案。

盡管產業輿論似乎已經對元宇宙產業畫上了問號，但這些巨頭公司卻依然在這片領域中繼續發展和投資。在看似虛幻的元宇宙世界里，找到一絲確定性變得尤為重要。

AIGC，拯救元宇宙

那么，如何將元宇宙從概念走向成熟的實際應用呢？答案可能就是人工智能。

在過去，元宇宙和XR終端之所以未能迅速普及，一個主要原因是內容的匱乏。建立理想中的元宇宙世界需要經歷許多復雜的步驟，包括3D建模、渲染、優化等，這不僅需要大量時間，還需要大量金錢。

以社交應用為例，傳統的2D社交應用的開發包括美術和平面設計，而3D項目需要原畫、建模、骨骼綁定、動畫設計等，這使得開發難度大大增加，成本也相應增加。因此，在很長一段時間內，元宇宙應用往往只是一種娛樂性質的嘗試，用戶往往只是想簡單地“制作”一個元宇宙，而不是創造一個具有高質量體驗的元宇宙。因此，內容往往比較粗糙、空洞，缺乏吸引力。

另一個問題是，元宇宙不僅僅是虛擬空間，還涉及到用戶之間的社交互動。這意味著，即使用戶愿意投入大量資源提高自己的元宇宙場景的圖形質量，但目前符合大眾預期的虛擬現實場景通常需要高昂的硬件要求。然而，缺乏用戶支持的情況下，更高的圖形質量并不能彌補內容的不足。人們希望的是一種具有社交屬性的虛擬現實角色扮演游戲，而不僅僅是一個“旅游模擬器”。

面對這些挑戰，人工智能生成內容（AIGC）成為了解決方案。例如，Blockade Labs推出的Skybox AI和與英特爾合作推出的LDM3D都可以通過輸入關鍵詞生成全景圖或3D內容，大大提高了元宇宙內容的生產效率。

國內，百度的"希壤"最近推出了"數字化身"和"空間+組件"功能，用戶只需描述，就可以生成數字形象或創建個性化的元宇宙空間。網易的瑤臺也在使用AIGC生成3D內容，并推出了元宇宙編輯器，使用戶可以在瑤臺上構建和編輯場景。由于其出色的降本增效能力，AIGC已成為元宇宙領域的"水電煤"。

此外，AIGC還能夠創造出逼真的虛擬形象，從而滲入元宇宙的社交互動中，增強用戶的參與感和互動感。

以前，各大游戲制造商雖然通過劇情和對話使游戲中的NPC形象更加豐滿，但玩家仍然受限于腳本和預定的對話選項，限制了他們的自由度和沉浸感。AIGC則改變了數十年的游戲設計思路，使用戶能夠與NPC進行自由對話。例如，網易的手游《逆水寒》中就有大量可以深度交流的NPC。希壤也推出了"智能NPC管家"，使NPC能夠更好地與用戶交流和互動。

總之，隨著玩家們不斷推進大規模模型和AIGC領域，元宇宙內容生態將迎來改變。再加上終端設備的普及，元宇宙產業的發展勢頭將繼續加速。

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